ביום טיפוסי, ניתן לראות את כריס "Special K" Uhlhorn, הידוע גם בשם Bongfather, ב-IGTV לבוש בתלבושת של סיאטל סיהוקס, נושף זכוכית עם מוט, מתמרן אותה בכלים שונים ומסובב אותה בתנור חם.לעתים קרובות קשה להכין בונג מסוים ודורשת עזרה של שניים או שלושה אנשים.
אולהורן הקים את העסק Special K Glass שלו בסיאטל בשנת 1998 אך חזר לעיר הולדתו יוג'ין בשנת 2005 כדי לגדל שני ילדים צעירים.הוא זכה לקאלט בעשורים האחרונים בזכות כלי הזכוכית המסוגננים של העידן החדש, שניתן למצוא בחנויות טבק ומקטרות ברחבי אורגון, כמו גם באתר Special K.
"החולצה הבאה שלנו תאמר 'התרמיל הראשון שלי היה ספיישל K'", הוא אמר, "כי אנחנו שומעים את זה כל הזמן ואני אוהב את זה".
לפני COVID, Ullhorn היה פעיל מאוד במדיה החברתית אך עדיין לא נמכר באינטרנט.עכשיו עם מכירות ואיסוף מקוונים, הכל השתנה."הם אוספים את הסחורה דרך המחסן שלנו," אמר לי אולהורן."זה מעולם לא קרה בעבר."
בניגוד לבעיות הכלכליות שהמגיפה גרמה לעסקים קטנים מכל הסוגים, חנויות קנאביס ומשרדים ראשיים נתפסים כחיוניים.ל-Special K: "זוהי תקופת המעבר הכי גדולה בעסק שלי מזה 21 שנים", אמר אולהורן, שהעסק הסיטונאי שלו המריא מאז המגיפה."כולם מעשנים גראס בבית, וזה הדבר המושלם למי שנאלץ להישאר בבית לקיץ ורוצה פינוק טעים".
אולהורן הוסיף כי מנפחי זכוכית רבים חווים את אותה צמיחה עסקית."הם פשוט היו צפופים מדי."ואז הגיעו ה-4/20 והסבב הראשון של בדיקות גירוי, שלדבריו סייעו לעסקים לעבור מ-300 דולר ליום במכירות מקוונות ל-1,000 דולר ביום כמעט בן לילה.
בפורטלנד, סביר להניח שתמצאו את Special K בכל מקום בו נמכרים צינורות ובונגים, אבל ל- Mary Jane's House of Glass ו-Nomad Crossing (4526 SE Hawthorne) יש מבחר טוב במיוחד.
אולהורן מתגורר כיום בדרום יוג'ין, קרוב לקמפוס של אוניברסיטת אורגון ובמרחק של כמה רחובות מבית ילדותו."זה השתנה קצת מאז 1991... הייתי בתיכון וקניתי את צינור הזכוכית הראשון שלי מקיוסק קטן בשם Clay Babies ביריד של אורגון.זה היה צילינדר.היצירה שהתחילה את כל תנועת הזכוכית הגדולה המודרנית, שנעשתה על ידי סנודגראס, הסנדק של הזכוכית".
אחד הבולטים של יוג'ין הוא בוב סנודגראס, שהחל לעבוד על הטכניקה שלו תוך כדי סיבוב הופעות עם ה-Grateful Dead בשנות ה-70 וה-80, וזוכה לפיתוח טכנולוגיית צינור הזכוכית הנהוגה כיום ברחבי העולם.בנוסף לבוב סנודגראס, אולהורן למד גם על ניפוח זכוכית מחברו בתיכון סקיי, שאולהורן מכנה "מנפח זכוכית סופר OG".החברים מתחילים להכין צינורות ובונג בחצר האחורית של סקיי."ידעתי מיד שאסיים עם זה", אמר אולהורן.
בשנת 1998, בזמן שחי באיסטלייק, סיאטל, גילה אולהורן את הקהילה היצירתית, שם הוא הקים עסק לניפוח צינורות זכוכית ובבונג."סיאטל היא המוקד של אמריקה לזכוכית רכה", מסביר אולהורן."צעירים אמיתיים עבדו עבור [פסל הזכוכית האמריקאי] דייל צ'יהולי.פתחנו סדנת זכוכית קטנה ממש מול ביתו של דייל צ'יהולי", אמר אולהורן.צ'יהולי ידוע במיצבי האמנות הרבים שלו ברחבי העולם וסלל את הדרך לאמנים רבים באזור סיאטל.
"חבר'ה צעירים שעבדו שם היו מגיעים לחנות שלנו והיינו מכינים בונגס", נזכרת אולהורן."הייתי בערך בן 25-26.למען האמת, אני עושה את זה כל יום מאז".
כיום, אתה יכול לזהות בקלות את חלקי Special K על ידי עטיפת הצוואר הספירלית הייחודית שלהם, הידיות המעוקלות והפרטים המעוקלים.
"העטיפה היא בהחלט חלק מהסגנון המיוחד שלי", אומר אולהורן על העיצוב המוקפד בהשראה ונציאנית."יש לו גם תכונה מאוד פונקציונלית.אנשים מאוד אוהבים את הידית.העיטוף מאפשר לנו לעצב את הצוואר ולהישען מעט אחורה".
אמנם לא כל המוצרים מגיעים עם ידית ספירלה מזכוכית, אבל כל הנרגילות Special K כוללות תערובות צבעים מרהיבים עם גוונים משתנים (כולל כמה אזורים זוהרים בחושך) ומגוון צורות אפי;אין שני כדורים, כוסות, פעמונים, קונוסים, גביעים או ביצים שנראים זהים לחלוטין.
"[לקוחות] אוהבים את הדמות הזו.נשים רבות מזהות את עצמן לפי צבע השיער או הציפורניים שלהן.זו הסיבה שהסגול היה מאוד מאוד פופולרי."הם גם אוהבים לתת להם שמות", ממשיך אולהורן."שמעתי כמה חנויות אומרות לי, 'כריס, בטח יש לך את הבונג הכי מפורסם כי כל מי שקונה אותו חוזר ואומר לנו איך הוא קרא לו'.'"
כ-99% מחומרי הגלם שבהם משתמשת Special K (למעט הצבעים שהם קונים) הם חומרים ממוחזרים פוסט-תעשייתיים.Uhlhorn יוצרת את הידיות עם פינצטה, מלקחיים ומספריים ומוסיפה פרטי עיצוב לכל חלק בזמן שהוא חם."כל הנגיעות הקטנות האלה באמת עוזרות לי לבדל את עצמי מהיבוא הסיני", אמר.
למרות שאולהורן פונה ללקוחות בכל הגילאים, הוא מודה ש"צעירים רבים התחילו כמובן בעבודה שלי.הם יכולים להרשות לעצמם.אני חושב שזה חלק גדול מההצלחה".
Special K אומר שעדיף להשתמש במלח סלעים ואלכוהול לניקוי, ואז לשטוף במים קרים."אנו ממליצים לא להשתמש במים חמים", אומר אולהורן."זה פשוט לא צריך לנקות.זה יכול להישבר לחתיכות.למדת את זה בדרך הקשה".אבל אם חלק קטן, כמו הקערה או הגבעול התחתון, פגום, קל להחליף אותו.
"היצירות האהובות עליי הן אלה שעשיתי יום קודם", הוא אומר."ואני מבטיח שיש יצירה בתנור בכל יום שבה אני מנסה משהו חדש או עושה משהו אחר... אבל תמיד יש פריצת דרך.כשיש פריצת דרך ואתה יוצר משהו חדש, זה תמיד הכי מספק".”
כשנשאל אם הוא מעדיף לעשן מריחואנה עם בונגס, אולהורן אמר שכן.
"אנחנו עובדים כל היום," אמר אולהורן."בבית אני צריך ללכת למוסך, שם יש צנרת ביתית קטנה.אני מנסה להיות דיסקרטי, אבל אין ספק שיש מעשנים בחנות שלנו.זה די מגניב."
זמן פרסום: 13 בדצמבר 2022